小学3年生の娘さんの歯並び、特に下の前歯のガタガタが気になっていたKさん。自身も子供の頃に歯列矯正で苦労した経験から、「娘には早めに何かしてあげたい」と考えていました。しかし、近所の矯正歯科で本格的な矯正治療の見積もりを取ったところ、予想以上の金額に驚き、治療をためらっていました。「娘の将来のためとはいえ、教育費もかかる時期にこの出費は厳しい…」と悩んでいたそうです。そんな時、インターネットで「子供の早期矯正」というキーワードを見つけ、小児歯科も併設している別の歯科医院に相談に行きました。その歯科医院では、まず娘さんの口腔内の状態を詳しく検査し、顎の成長段階や歯の生え変わり状況を丁寧に説明してくれました。そして、「現時点では、全ての歯をワイヤーで動かすような本格矯正は必要ありません。まずは、取り外し可能なプレート型の装置を使って、下顎の成長を少し促し、歯が綺麗に並ぶためのスペースを作ることから始めましょう。これだけでも、将来的に本格矯正が必要になった場合の治療期間や費用を軽減できる可能性があります」と提案されました。提示された早期治療の費用は、最初に聞いた本格矯正の費用に比べて大幅に抑えられており、Kさんはこれなら何とか対応できるかもしれないと感じました。娘さんも、取り外しができる装置なら、学校生活にも大きな支障はなさそうだと前向きでした。治療が始まると、娘さんは歯科医師の指示通り、毎日決められた時間、装置を装着しました。定期的な通院で装置の調整を行いながら、約1年半後、下の前歯のガタガタはかなり改善され、顎のスペースも確保されました。歯科医師からは、「このまま永久歯が生え揃うまで経過を観察し、もし必要であれば、その時点で短期間の仕上げの矯正を行うかもしれませんが、大掛かりな治療にはならないでしょう」と言われ、Kさんは胸を撫で下ろしました。「最初に高額な見積もりを見て諦めかけていましたが、早期治療という選択肢を知り、相談して本当に良かったです。費用面だけでなく、娘の負担も少なく済んだことが何より嬉しいです」とKさんは語ります。