歯列矯正治療において、しばしば遭遇する難しいケースの一つに「埋伏歯（まいふくし）」の治療があります。埋伏歯とは、萌出（ほうしゅつ：歯が生えること）すべき時期になっても、歯茎の中や顎骨の中に埋まったままで正常に出てこられない歯のことを指します。親知らず（第三大臼歯）は埋伏歯となることが非常に多いですが、それ以外の歯、特に犬歯（前から3番目の歯）や小臼歯（前から4番目、5番目の歯）が埋伏することも稀ではありません。これらの歯は、噛み合わせや歯並び全体にとって重要な役割を果たすため、可能であれば正しい位置に誘導（牽引）して歯列に加える必要があります。埋伏歯の矯正治療は、その位置や方向、深さ、周囲の組織との関係によって難易度が大きく異なります。まず、精密な検査によって埋伏歯の正確な位置や状態を把握することが重要です。パノラマX線写真だけでなく、CT撮影を行うことで、三次元的な位置関係や歯根の形態、周囲の骨の状態、隣接する歯の歯根との距離などを詳細に評価します。治療の基本的な流れとしては、まず矯正装置を装着し、歯を並べるためのスペースを確保します。その後、連携する口腔外科医によって、埋伏歯の周囲の歯肉を切開し、歯の頭（歯冠）を露出させる「開窓（かいそう）」という小手術を行います。開窓と同時に、露出した歯冠に小さな矯正用のボタンやフックといった装置を接着します。そして、この装置にゴムやワイヤーを取り付け、弱い力で少しずつ正しい位置へと引っ張り出していきます。この牽引の過程は、非常にデリケートな作業であり、数ヶ月から1年以上かかることもあります。牽引する力の強さや方向を誤ると、歯根吸収（歯の根が溶けて短くなること）を引き起こしたり、隣接する歯にダメージを与えたりするリスクがあるため、矯正歯科医の高度な技術と経験が求められます。特に、埋伏歯が水平に傾いていたり、歯根が弯曲していたり、あるいは非常に深い位置にあったりする場合は、牽引の難易度が高まります。また、歯と骨が癒着（アンキローシス）してしまっている場合は、牽引しても動かないこともあります。治療期間中は、定期的にX線写真で歯の動きや歯根の状態を確認しながら、慎重に治療を進めていく必要があります。